Pepino
12 okt 2021
Ibland dyker det upp något som berör en i samlingarna.
Under arbetet med en fotosamling som nästan uteslutande består av bilder av olika fartyg och gruppbilder på besättningar så får jag plötsligt syn på en bild som särskiljer sig från de övriga.
Det är bilden av en liten pojke som med en bister min poserar för ett fotografi i vad som ser ut att vara en fotografs studio. Han har handen placerad på något som skulle kunna vara en speldosa. Troligen är det fotografen som arrangerat honom så för bilden. Han är ju en liten pojke och föremålet är en leksak som passar på ett fotografi av ett barn, men det är något med pojkens blick, något som får mig att läsa texten som hör till bilden.
Foto: Francesco Pesce, Neapel. Sjöhistoriska museets arkiv (Fo200438)
”Pepino. En italiensk 3-årig gosse som korvetten Frejas besättning räddade, vid emigrantångaren Utopias undergång vid Gibraltar den 17 mars 1891. I Neapel omhändertogs han av prefekten, som överlämnade honom till släktingar.”
Bilden av Pepino är en av de bilder som samlats in från en av den svenska ångkorvetten Frejas långresor. Freja, byggd vid Kockums Mekaniska Verkstad och sjösatt 1885, gjorde flera sådana långresor mellan åren 1886 och 1906. Just denna resa pågick från 29 september 1890 till 5 maj 1891. Chef för resan var Prins Oscar Bernadotte och kapten var O. Lindbom. Expeditionen gick ända till Egypten och Turkiet. Mellan den 20 februari och 7 mars 1891 hade Freja besökt Tunis, huvudstaden i Tunisien. Den 17 mars 1891 var Freja på hemväg mot Sverige och hade kommit till Gibraltar sund. Hon befann sig där samtidigt som Utopia förliste.
HMS Freja på Stockholms ström, 1890-tal. Okänd fotograf, Sjöhistoriska museets arkiv (Fo45537A)
Befäl på ångkorvetten Frejas expedition 1890–1891. Fartygschefen prins Oscar är nr 3 fr v i mittenraden. Okänd fotograf, Sjöhistoriska museets arkiv (Fo200997)
Manskap och befäl på ångkorvetten Frejas långresa 1890–1891. Okänd fotograf, Sjöhistoriska museets arkiv (Fo13540A)
Det transatlantiska ångfartyget S/S Utopia, byggt 1874 i Glasgow, var på väg med italienska migranter på väg till USA när hon på eftermiddagen den 17 mars 1891 av misstag kolliderade med det brittiska slagskeppet HMS Anson, som låg för ankar i Gibraltarbukten. Kollisionen slet upp ett stort hål i Utopias skrov och hon tog snabbt in vatten och började sjunka. Anson, korvetten Freja och flera andra fartyg i bukten skickade snabbt ut livbåtar och började undsätta människorna ombord, men på grund av det hårda vädret och de starka strömmarna var det svårt att nå de nödställda. Utopia sjönk inom 20 minuter. Av de 880 passagerare och besättningsmän ombord på Utopia överlevde endast 318 personer. Pepino var en av dem.
S/S Utopias förlisning. Teckning av Georgina Smith, Wikimedia Commons/Public Domain
Lille pojke, vilken fruktansvärd händelse att vara med om. Troligen förlorade han hela sin familj i olyckan. Hoppas släktingarna han kom till var snälla mot honom.
Vad hände med honom sedan, vad fick han för ett liv? Det vet vi inte. Kvar finns bara hans bild, i ett arkiv, i Sverige.
Gibraltar, mars 1891. Den sjunkna Utopias masttoppar syns över vattenytan. Okänd fotograf, Sjöhistoriska museets arkiv (Fo200989)
Källor, förutom bildtexter på originalbilder i Sjöhistoriska museets arkiv:
https://sv.wikipedia.org/wiki/Freja_(1885)
https://sv.wikipedia.org/wiki/HMS_Frejas_l%C3%A5ngresor#1890-1891_L%C3%A5ngresa