Aldrig har museet fått så många "gilla-klick" på vår facebooksida som när en kollega var snabb med kameran en morgon då han stötte på tre badande elefanter i Djurgårdsbrunnsviken. Detta väckte mest glädje, men också lite oro hos vissa över att det var just det som folk gillade mest. Kan tyckas ganska långt från vårt maritima ämnesområde. Just dessa elefanter kom från Circus scott som vid tiden för händelsen slagit läger på Gärdet.

Men för att styra in elefantämnet på vårt museums ämnesområde kan jag berätta att vi har flera elefanter i samlingarna.

 Denna röda bit ylletyg med en målad elefant på tillverkades ombord på fregatten Vanadis under världsomseglingen 1883-85. 1884 avlades ett officiellt besök i Bangkok av prins Oscar och Siam (dåvarande Thailand) hade just en elefant i sin flagga. Denna hemgjorda variant sattes efter hemkomsten upp på väggen i skepparförrådet i Tyghuset på Stockholms örlogsvarv och kallades allmänt för "Grisen". 1967 då örlogsvarvet flyttat till Musköbasen lämnades flaggan in till oss.
Siams officiella nationsflagga var vid Vanadis besök röd med en elefant utan sadel på. Idag är Thailands flagga blå, vit, röd och utan elefant, medan örlogsflaggan fortfarande bär elefanten i en centrerad röd rundel. Elefanten är idag sadlad, såsom den utrustades 1916. Under det år då prins Oscar besökte Siam red man kanske barbacka...

I samlingarna har vi också cirka 450 föremål och delar från vraket efter örlogsskeppet Elefanten som sjönk utanför Kalmar 1564. Fram till den 14 januari kan man se en uppbyggd sektion i vår utställning om skeppsbyggeri.  Gustav Vasa lät bygga Elefanten 1554 som var cirka 50 meter långt. Hon gick på grund norr om Kalmar efter en strid mot danskarna under det så kallade Nordiska sjuårskriget. Grundet kallas också efter det för Elefanten. Flera delar från akterskeppet finns nu hos oss, liksom föremål av bland annat keramik, textil och järnsmide. Man brukar se utgrävningen av vraket på 30-talet som den första "moderna" marinarkeologiska undersökningen då man använde sig av vetenskapliga metoder som ännu idag är gällande.

När man förra sommaren hittade vraken  Mars som försliste i samma slag har Elefanten blivit ännu mer intressant ur forskningsperspektiv såsom referensmaterial.

Skor från mitten av 1500-talet funna vid undersökningen av Elefantenvraket 1937.