Vi har mängder av epålettaskar i vårt magasin, de flesta av svart papp. De innehåller epålettpar med olika gradbeteckningar från olika tider. I vissa fall vet vi vem som burit just det paret, andra är anonyma. Ordet epålett kommer från franska épaulette n(épaule= axel). Ursprungligen tillhörde de faktistk riddarrustningen och var avsedd att skydda axeln mot sabelhugg.

På epåletten placeras gradbeteckningen. Epåletten har även nedhängande fransar (buljoner) och de utmärker också grad. Ju tjockare buljoner desto högre grad. Och ju bredare förgyllda band och ju fler kronor desto högre grad. Inom det här området gäller inte "less is more". Det här paret är av modell 1878 (M/1878) och har burits av en konteramiral i Flottan. Vad gäller stjärnorna på epåletterna står de för följande amiralsgrader: 

1 stjärna för flottiljamiral

2 stjärnor för konteramiral

3 stjärnor för viceamiraler

4 stjärnor för amiraler

Hur många stjärnor tror ni kung Gustav XVI Gustav bär? Kungen är den ende amiral inom Flottan som är fyrstjärnig. Likaså då han framträder inom Flygvapnet eller Armén är han fyrstjärnig general. Därför bär han fyra silverstjärnor på guldbotten på sina axelklaffar. Men några epåletter bär han aldrig. Det gör bara befälen på kungaslupen Vasaorden nuförtiden. Epåletter och paraduniform M/1878 avvecklades genom generalorder på 1950-talets mitt.

Jag får ändå inte riktigt klarhet i denna djungel av stjärnor och buljoner. När jag nu gick ned för en kopp kaffe i vårt lunchrum tittade jag förstås extra noga på vårt pampiga helfigursporträtt av Oscar II som hänger i vår kontorstrappa. Kungens farfars far. Javisst, han bär epåletter. Men med tre stjärnor! "Bara" en viceamiralsgrad?