På vårt förra insamlingsmöte beslutades om insamling av en ovanligt långväga gåva. Det var en handskriven bok som efter många år utomlands kom tillbaka till Stockholm där den en gång skrevs.

Författaren var Johan Fredrik Hedmark som levde i Stockholm mellan 1785 och 1834. Han var till sjöss under många år och arbetade senare som bokhållare på Södra varvet. I slutet av sitt liv skrev han ner uppgifter om sitt liv i en liten bok. Där står år för år som en slags dagbok vilka fartyg han varit på, vilka hamnar de anlöpt och laster de lossat. Ibland blir han mer detaljerad i sin berättelse, som när det fartyg han hade tjänst på hamnade mitt i ett sjöslag mellan engelsmän och fransmän. Han var också med vid slaget vid Ratan  och fick medalj. Det finns också mycket uppgifter om händelser i familjen, man ser bland annat att flera av hans barn avled i späd ålder.

Boken har gått i arv i Hedmarks familj och hamnade så småningom i USA. De sentida släktingarna har inte kunnat läsa boken och förstå dess innehåll, men den förre ägaren, Helen Riley, träffade på ett möte i Svea Lodge i San Jose (en underavdelning av Vasa order of America) Perr Cardestam. När Perr hörde talas om boken erbjöd han sig att försöka renskriva och översätta den, vilket han sedan också gjorde. En fantastisk insats som gör att vi idag lättare kan ta del av innehållet. Han talade också med Helen Riley om att boken borde hamna på en svensk institution där den kunde vara tillgänglig även för andra, vilket hon var positiv till. Helen Riley avled förra året, men hennes dotter, Nancy Walty, tog förnyad kontakt med Perr Cardestam som i sin tur kontaktade Sjöhistoriska. Och för några veckor sedan var Perr här med boken som nu fått sin plats i arkivet. Efter mer än 100 år utomlands har den alltså återbördats till Stockholm där den en gång skrevs.

Läs den renskrivna dagboken (på svenska och engelska).

Foto: Anneli Karlsson